Hotel Central: een archief van verzet
In 1995 kraakten activisten een verloederd bouwblok in hartje Brussel, recht tegenover de Beursschouwburg. Hotel Central heette het, naar een 19de-eeuws hotel waarvan enkel de gevel nog aan zijn vroegere glorie herinnerde. De rest was leegstand, speculatie en verval, een wonde in het weefsel van de benedenstad.
Wat volgde was geen gewone kraak. Het werd een strijd om het recht op de stad. Om betaalbaar wonen in het centrum. Om een buurt die niet mocht worden leeggezogen door vastgoedpromotoren die op kantoren en hotels mikten. De Beursschouwburg trok mee aan de kar, samen met BRAL, De Markten, ARAU en een coalitie van buurtcomités en middenveldorganisaties. Er waren onderhandelingen en straatfeesten, politierazzia's en een tweede bezetting in 1996. Uiteindelijk won de buurt.
Het thema van de Internationale Archiefdag 2026 - Archives for Justice - herinnert eraan dat archieven geen neutrale bewaarplaatsen zijn. Ze zijn instrumenten van gerechtigheid. Wie iets documenteert, bepaalt mee wat onthouden wordt. En wie vergeten wordt, verliest ook zijn stem.
De bewoners en activisten die destijds streden voor Hotel Central lieten sporen na: pamfletten, verslagen, foto's, correspondentie. Die documenten zijn meer dan nostalgie. Ze bewijzen dat verzet mogelijk is, dat burgers steden kunnen ombuigen, dat de benedenstad er vandaag anders uitziet omdat mensen zich organiseerden en dat organiseren documenteerden.
Archives for Justice gaat precies daarover: archieven die recht doen aan wie anders onzichtbaar blijft. Niet de officiële versie van de stad, maar de versie van de mensen die haar bewonen, bevechten en vormgeven, dat bewaren we hier in het AMVB.
