Archief van Ray Franky
Ray Franky (1917-2002) was een Vlaamse charmezanger die zijn grootste successen behaalde in de jaren 1950. Hij werd geboren als François-Victor De Paepe in het Normandische Bois-Guillaume, waar zijn ouders verbleven na te zijn gevlucht voor het oorlogsgeweld van de Eerste Wereldoorlog. Na de oorlog keerde de familie terug naar hun woonplaats in Mechelen. De zangcarrière van De Paepe startte na de Tweede Wereldoorlog, toen hij begon te zingen in het café van Pol Loos. In 1949 nam De Paepe de artiestennaam Ray Franky aan en begon hij met zijn muziek te toeren. Zijn meest productie periode was tussen 1954 en 1960, toen hij verschillende hits scoorde. Het grootste succes kende Ray Franky met het nummer 'Oh Heideroosje', een vertaling van een Duitse schlager waarmee hij ook in Nederland veel succes kende. Zijn fanclub bleef groeien en tot 1959 had hij een dagelijkse uitzending op Radio Luxemburg. In het begin van de jaren 1960 opende Ray Franky een café aan het Brusselse Zuidstation waar hij geregeld zelf optrad. Door het uitbaten van dit café had hij echter geen tijd meer om te toeren of nieuwe platen te maken, wat uiteindelijk nefast bleek te zijn voor zijn muziekcarrière. In 1973 verkocht Ray Franky het café en begon hij opnieuw met toeren, maar zijn vroegere successen kon hij niet meer evenaren. Vanaf 1975 tot aan zijn pensioen werkte hij in het postsorteercentrum Brussel X. Een nieuwe comebackpoging vond plaats in 1989, maar de ziekte van Parkinson maakte hier al snel een eind aan.
